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オカモト(株)の工場では､年間約５億個のコンドームが製造されています｡
この数は１日当りにすると、なんと約１４０万個のコンドーム！。 つまり、 オカモトのコンドームだけでも世界中で毎晩約２８０万人？もの人が使用していることになります｡とにかく､大変な量のコンドームがオカモトの工場から世界中に出荷されています！
それでは、オカモトの高品質なコンドームがどのようにして作られているかを､ご説明しましょう｡
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写真1 ラテックス採取
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| ゴムの木からコンドームの主原料の天然ゴムラテックスを採取 |
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１．原材料受入
／コンドームは、天然ゴムラテックス(ゴムの木から採取する牛乳のような白い樹液､ゴムの細かい粒子が水の中に分散している)を主原料として作ります｡
この天然ゴムラテックスは遠く南方はマレーシアから､ドラム缶に詰められ輸入します。到着すると直ちに10項目以上に及ぶ厳しい品質検査を実施し､合格したラテックスだけを使用します｡また､その他の薬品や材料についても日本を初め、アメリカ、フランス、ニュージーランド等世界各国からコンドーム製造に最も適したものを調達しています｡
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写真２ 配合管
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| たくさんの検査項目をひとつひとつ丁寧に確認していきます。 |
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２．配合 ／コンドームの製造工程の初めは､原料液の調合です｡ラテックスにゴムの弾力性を増す薬品や老化を防ぐ薬品等10種類程のゴム薬が配合し､温度管理された反応缶で化学反応させ､コンドームの原料液を作ります｡
ここでも､作成された原料液について､いくつもの検査項目を設定し､コンドームにするための品質を確認しています｡
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３．成形／ここからコンドームの成形に入ります｡品質検査に合格した原料液の中にコンドームの形をした硬質ガラスの型を漬け､それをゆっくり引き上げ､グルグル回転させながら､型の表面に付着した原料液を均一な厚さにし､乾燥させます｡
さらに､これを原料液にもう1回漬け､乾燥させることによって穴の無い､薄くて均質なゴム膜を型の表面に作ります｡薄くて均質なゴム膜を成形するにはガラス型表面の高度な洗浄はもちろんのこと､原料液の温度や型の浸漬スピード､浸漬室の温度､湿度等の条件を適切に管理することが必要です｡この管理を厳重に行い、1個たりとも不良品を作らないという心構えで作業を続けています｡
次は､ガラス型の表面にできたゴム膜の縁を回転ロールにて少しだけ巻上げ､口巻(コンドームの縁についている輪ゴム状のもの)を作ります｡ここまでくると､普段ご覧になるコンドームの形が出来上がります｡
コンドーム表面にあるデザインは､ガラス型の表面に彫られた凹凸がゴム膜に移り､ゴムの表面に出来た凹凸がデザインになります｡
ガラス型に密着したゴム膜は､離型(型から剥がす)することが困難なことから膨潤水に漬けて､たっぷりとふやかした後に､ノズルから飛び出す水圧により型から剥ぎ取ります｡
本工程では、全長110mにもおよぶコンベアにガラス型を取付け､型の洗浄.乾燥→原料液浸漬(1回目)→乾燥→原料液浸漬(2回目)→乾燥→口巻成形→膨潤→剥離と移動させながらコンドームを作っていきます｡
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４．加硫／次に剥ぎ取られたコンドームを集めて脱水し、スラリー（粉泥液）を加えて加硫装置に投入し、熱を加えて加硫反応させることで柔らかく丈夫な弾性ゴムが生まれます。（なんと1個のコンドームの中に30リットルもの空気が入るんです！）
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写真５ コンドームの装着
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| 良品と確認されたコンドームは巻き上げられます。
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５．検査その１（全数ピンホール検査）／ここから、コンドームの品質を確認するため、厳重な検査を行います。全数検査、抜取検査、破壊検査、非破壊検査等さまざまな検査方式が組み合わされ不良品は必ず取り除き、次工程には流しません。このことを肝に銘じた検査員の厳しい目が光っています。1個1個のコンドームは全て、ピンホールがないか？を電気導通方式により検査します。1個1個のコンドームはコンドームと同じ形状をした金型に被せられ、その金型を電解液の中に漬けます。コンドームの内側の金型を＋電極とし電解質中の電極との間に電圧をかけます。完全なゴム膜は電気を通さないという性質を利用して、電気が通らなかったコンドームをピンホールのない良品とし、導通したコンドームを不良品として分別します。そのコンドームは巻き上げられ、更なる厳しい品質検査を行います。
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写真６ 電気ピンホール試験機
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| 電気導通により確認する電気試験を実施します。 |
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６．検査その2（その他の検査）／1個1個の製品を検査したからといってすぐに合格になるわけではありません。良品となったコンドームのロットから、コンドームを抜き取り、さまざまな試験を実施します。コンドームとして、本当にそのロットが合格としてよい品質レベルかどうかを確認します。ピンホールをもらしてないか？については、コンドームの内、外に１％の食塩水を入れ、それぞれに電極を入れ電気導通により確認する電気試験と、コンドーム内に水を満たし、吸水紙の上を転がし水が漏れていないか確認する水漏れ試験の２方式で、また、使用中に破れはないか？については、コンドーム内に空気を入れつづけ、破裂するまでの空気の量と破裂した時のコンドーム内の空気圧力を測定する破裂試験で確認します。
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写真９ シール包装機
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| ひとつひとつのコンドームに潤滑剤が中に注入され、シール包装されます。 |
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写真１０ 箱詰め
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| シール包装されたものを箱に詰め、完成！ |
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７．シール包装／いくつもの検査に合格するとやっと次工程に移ることができます。シール包装工程では、１個１個のコンドームに潤滑剤を注入し、個別にフィルムで包装されます。全てのコンドームに規定量の潤滑剤が注入されているか、コンドームが１個ずつ包装されているか、光学的センサーや画像処理装置により、監視します。このシール包装品を箱に詰め、製造番号、使用期限が捺印されたら、皆さんが目にするコンドームの完成品です。
８．出荷／オカモトでは、ここで最終的な品質検査を実施します。出荷する国々（日本を含む米国・ヨーロッパ等）のコンドーム規格に従った品質項目に全て満足しているコンドームであることを、試験・検査で確認した上で合格品だけに責任者が出荷の許可を出します。
こうした、我々のコンドーム作りの真面目で厳しい姿勢が世界中のお客様のご支持を受けているものと確信しております。また、厳しい工程管理、品質管理の励行の証として世界的に有名な第三者認証検査機関であるドイツのTUV
CERT（トゥフサート）より品質管理のISO規格（ISO9002）に適合している工場として、また、ヨーロッパの医療用具に関する製造者義務（MDD)に適合した工場として、1998年に登録認証書を頂いております。さらに1987年以降、定期的にUS FDA（米国 食品医薬品局）の品質システム監査を受け、その厳しい監査にも合格してきました。
オカモト（株）は、皆様が安心して製品を使用していただけるよう、徹底した工程管理、品質管理のもと、コンドームの生産・出荷を行っております。
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